感性负载是指带有电感参数的负载。确切讲，应该是负载电流滞后负载电压一个相位差特性的为感性负载， 可以理解为 在电感上加电压时，由于电感阻止电流的变化，所以建立起电流有一个过程，电流滞后电压； 绕组线圈的电感特性形成的电流，其特点是电流方向滞后于电压方向90°。 电感电流并不消耗功率，而是“占用”功率，因此称为“无功功率”，
也就是有些设备在消耗有功功率时还会消耗无功功率， 它是由电感线圈感抗的大小决定的。
由此可知：有线圈负载的电路，叫感性负载。 在电路中带线圈的用电设备，其线圈部分即为纯感性负载。如电动机、变压器、电风扇、日光灯镇流器等。 在电路中带电容的用电设备，其电容部分即为纯容性负载。如补偿电容等。 电感对电流的变化有抗拒作用。当流过电感器件的电流变化时，在其两端产生感应电动势，其极性是阻碍电流变化的。当电流增加时，将阻碍电流的增加，当电流减小时，将反过来阻碍电流的减小。这使得流过电感的电流不能发生突变，这是感性负载的特点。
容性负载一般是指带电容参数的负载，即符合电压滞后电流特性的负载。容性负载充放电时，电压不能突变，其对应的功率因数为负值，对应的感性负载的功率因数为正值。 在电容器上加电压时，有一个很大的充电电流，而电容器的特点是两端电压不能突变，要慢慢充电后才能建立起电压，故电压滞后电流。 和电源相比，负载电流超前负载电压一个相位差，此时负载为容性负载（如补偿电容负载）。